Tokom izgradnje ili rekonstrukcije peći koriste se značajne količine vatrostalnih materijala. Ovi materijali spadaju u dvije glavne kategorije: prethodno oblikovanivatrostalne opekei ne-pretformisanivatrostalnih maltera. Oba tipa zahtijevaju vodu tokom ugradnje-vatrostalni malter koji se koristi za podlogu cigle sadrži inherentnu vlagu, dok vatrostalni materijali za livenje i vatrostalni materijali zahtijevaju namjerno dodavanje vode tokom miješanja i nanošenja. Shodno tome, novoizgrađene ili popravljene peći u početku postoje u "mokro-položenom" stanju.
Vlaga unutar vatrostalnog zida postoji u dva različita oblika: (1) slobodna voda (takođe nazvana površinska voda), koja je fizički adsorbirana ili zarobljena i vidljivo prisutna na površinama zida; i (2) hemijski vezana voda (ili kristalna voda), ugrađena u kristalnu rešetku hidratizovanih faza formiranih tokom vezivanja. Oba oblika predstavljaju značajne rizike za strukturalni integritet i dugoročne performanse-; stoga je proces kontrolisanog termičkog sušenja (tj. sušenje u peći-) obavezan prije puštanja peći u rad.
Zadržavanje vlage u vatrostalnim oblogama nosi tri glavne opasnosti:
Prvo, prerano zagrijavanje bez adekvatnog sušenja može stvoriti unutarnji tlak pare koji premašuje zelenu čvrstoću neočvrslog vatrostalnog materijala, što rezultira pucanjem, lomljenjem ili raslojavanjem obloga zidova i krova.
Drugo, termički izazvano isparavanje vlage proizvodi reaktivnu vodenu paru, izazivajući strme toplinske gradijente i promovirajući prekomjerno stvaranje ugljičnog monoksida (CO)-što oba ubrzavaju degradaciju vatrostalne obloge i ugrožavaju radni vijek.
Treće, slobodna voda olakšava migraciju alkalija i eflorescenciju ("realkali"), posebno u uslovima vlažnosti okoline i niskih{0}}temperatura.
Fenomen realkali se manifestuje kao bjelkaste, praškaste naslage (često se opisuju kao "cvjetanje" ili "glazura"), brušenje površine ili zaprašivanje očvrsnutih vatrostalnih površina. Javlja se uglavnom tokom ugradnje po hladnom-vremenu kada vatrostalni malteri koji sadrže rastvorljive okside alkalnih metala (npr. Na₂O, K₂O) reaguju sa vodom za mešanje i formiraju alkalne hidrokside i koloidne silikate. Ove vrste migriraju kapilarnim djelovanjem na površinu, gdje ih isparavanje koncentriše u slabo prianjajuće, higroskopne bijele taloge-i na taj način narušava površinsku koheziju, otpornost na abraziju i kemijsku stabilnost.
Štaviše, zaostala slobodna voda pogoršava mehanizme degradacije visokih{0}temperatura. U uslovima eksploatacije, vatrostalne obloge su podvrgnute erozivnom napadu čestica, udaru plamena i korozivnih gasova. Iako se sama erozija odvija postepeno, prisustvo slobodne vode intenzivira ovaj proces promovirajući hidrotermalne reakcije, ubrzavajući faznu razgradnju i olakšavajući širenje mikropukotina-konačno smanjujući mehaničku čvrstoću, otpornost na termički udar i ukupni vijek trajanja.
Shodno tome, sušenje u peći{0}}je nezamjenjiv korak kako u puštanju u rad nove peći tako iu popravci vatrostalnog materijala. Ova kontrolirana termička obrada služi dvama primarnim ciljevima: (1) progresivno uklanjanje sve vlage-slobodne i vezane-putem difuzije{5}}pokrenute gradijentom i površinskog isparavanja; i (2) postepeno predgrijavanje vatrostalne matrice da bi se izazvale korisne fazne transformacije i sinterovanje. Tokom sušenja, vodena para migrira van iz unutrašnjosti prema vrućoj površini, gdje isparava; Istovremeno, unutrašnja vlaga kontinuirano nadopunjuje front isparavanja, osiguravajući ujednačenu dehidraciju bez termičkog udara ili oštećenja strukture.
